När ett litet virus plötsligt dök upp 2020 vände det upp och ned på hela världen. Inte minst drabbades den globala industrin och i synnerhet tillverkande företag, bland annat genom ändrad och oförutsägbar efterfrågan, störningar i leveranskedjorna och krav på fjärrarbete. Samtidigt har coronakrisen visat hur viktigt det är med digitalisering och Industri 4.0. Nu kan vi se att de företag som ligger i den digitala tillverkningens framkant är de som har klarat krisen bäst. Det ger en fingervisning om hur tillverkningsindustrin kan minska sin sårbarhet och skapa nya möjligheter i en föränderlig värld. Industri 4.0 kommer att bli viktigare än någonsin efter pandemin. Så här kan vi gå vidare och bli starkare efter krisen.
När pandemin kom visade det sig snabbt hur oförberedd tillverkningsindustrin är för plötsliga förändringar. På väldigt kort tid tvingades tillverkande företag att anpassa sig till störningar i leveranserna, minskad och ändrad efterfrågan samt att försöka hålla produktionen igång samtidigt som de anställdas hälsa och trygghet prioriterades.
Pandemin är dessvärre ingen engångsföreteelse. Vi lever i en värld där mycket kan hända, och händer. Är det inte ett virus som ställer till det kan det vara naturkatastrofer, politisk oro, eller bara slumpen. Även när världen rullar på som vanligt händer det oväntade saker. Det vi har lärt oss nu under pandemin är att tillverkningsindustrin står inför flera utmaningar:
Man kan säga att pandemin utsatte den industriella digitaliseringen för sitt största test någonsin. Det roliga med resultaten är att de tydligt visar hur digitala lösningar gör branschen mer flexibel och motståndskraftig. Det visar sig också att tillverkningsindustrin redan har tagit rejäla kliv på sin digitaliseringsresa.
Konsultbolaget McKinsey har granskat hur pandemin har påverkat industrin och övergången till Industri 4.0. Kortfattat är resultatet att det har gått bra för de företag som redan har kommit igång med sin digitalisering, att det blev en reality check för de som just har börjat, och en högljudd väckarklocka för de som inte påbörjat övergången till Industri 4.0. I undersökningen angav 94 procent av de tillfrågade att Industri 4.0 hade hjälpt dem att hålla i gång sin verksamhet under krisen. 56 procent sa att ny digital teknik har varit avgörande för deras krishantering.
Några exempel på hur Industri 4.0-lösningar hjälpt till under krisen är bland annat ett företag som hade skapat en digital tvilling i sin leveranskedja redan innan pandemin. Nu kunde de använda den för att för att köra flera scenarier och förbereda sig inför avstängningar och störningar. Ett annat företag kunde starta igång en ny produktionslinje och öka sin kapacitet mitt under pandemin tack vare fjärrteknik. För att inte nämna att de företag som har byggt upp en infrastruktur för distansarbete enkelt kunde gå över till ett arbetssätt som skyddade de anställdas hälsa samtidigt som produktionen kunde hållas igång.
Tittar vi på vilka möjligheter Industri 4.0 öppnar upp, inte bara i tider av kris eller förändring, kan vi se flera områden där tillverkningsindustrin kan bli mer motståndskraftig, effektiv och flexibel.
Vad vi kan lära oss från coronakrisen är att kriser leder till lösningar. Vi människor är innovativa och duktiga på att hitta nya vägar framåt där vi kan ta hänsyn till både effektivitet och säkerhet. Tekniken för Industri 4.0 fanns redan innan pandemin. Nu har de tillverkande företagen alla orsaker i världen att vända sig mot digital tillverkning. Med hjälp av nästa generations affärssystem och speciellt framtagna branschlösningar går det att öka sin operativa motståndskraft och sin konkurrenskraft. Nu är helt rätt tillfälle att blicka framåt med tillförsikt.